「印刷」を見据えた要求をし、条件を満たしたPDFが＜PDF/X＞であり、国際標準化されています。
主なものは、
 1.フォントは埋め込み
 2.動画、コメント、音声などを含まない
 3.色はCMYKと特色のみ

などですが、当初のPostscriptベースの技術から、APPE （Adobe PDF Print Engine）へ移り変わり、PDF/Xの内容も変化してきました。

 主な項目の比較

現在、商業印刷では＜PDF/X1a＞＜PDF/X4＞の２種が「安定性」「信頼性」などの表現で多く採用されています。

PDFはそもそも保存条件は多種多様であり、＜PDF/X＞はその条件を全て満たしていても、他に多くの要件があります。
つまり＜PDF/X＞であっても、やはり多種多様であって 注意が必要です。特に、内容を変更する際はPDFに手を加えずに、 元のアプリに戻って変更を行った後、再度PDFを作成するようにした方が安全です。

 ＜PDF/X＞の誕生は画期的でした。データでやり取りする安心感が大きく上がりました。特に「透明効果」への対応は大きいです。
ただ、RGBのCMYK変換や透明効果の処理などを、どの段階（制作者から印刷者まで）でどう行うかの選択があり、結果が変わる事があります。
 多くの印刷会社は、自社のデバイスに合わせた「PDF作成マニュアル」を公開し、その通りのPDFを入稿する事でトラブルの発生を極力少なくし、 チェックに時間がかからない様にしています。 そのためなのか、あえての「＜PDF/X＞でないPDF」での要求をする印刷会社もあります。
 「印刷データ」でのやり取りが広がって数十年、OSやアプリの性能の向上によりデザインの自由度が上がり続け、それを再現できるデバイスも進化し続けています。 進化が早いと現存するデバイス性能の幅が広がり、それぞれ合う合わないも広がります。
＜PS＞や＜EPS＞から＜PDF＞に代わっても「これなら安心」とはいかないみたいです。